비트코인은 2009년 탄생한 이후 다양한 변화를 겪으며 발전해왔다. 2025년 현재, 비트코인은 단순한 하나의 암호화폐가 아니라, 여러 종류로 분화되어 다양한 기능과 목적을 가지고 있다. 비트코인 네트워크에서 하드포크나 소프트포크를 통해 새로운 버전이 생겨났으며, 이를 통해 거래 속도 향상, 수수료 절감, 보안 강화 등의 목적을 달성하고 있다. 이 글에서는 2025년 현재 존재하는 다양한 비트코인의 종류와 그 특징에 대해 알아본다.
1. 비트코인(BTC) – 원조 암호화폐
비트코인(BTC)은 사토시 나카모토가 2009년에 개발한 최초의 암호화폐다. 현재까지도 가장 널리 사용되며, 암호화폐 시장의 대표적인 디지털 자산으로 자리 잡고 있다.
비트코인의 주요 특징
- 탈중앙화: 중앙 기관 없이 운영되는 P2P 네트워크 기반의 화폐 시스템이다.
- 보안성: SHA-256 해시 알고리즘을 사용하여 높은 보안성을 자랑한다.
- 제한된 공급량: 총 2,100만 개만 발행될 수 있어 희소성이 보장된다.
- 작업 증명(Proof of Work, PoW) 방식: 채굴을 통해 블록을 생성하며, 네트워크 보안을 유지한다.
- 높은 신뢰도: 최초의 암호화폐이자 가장 많은 사용자를 보유하고 있다.
2. 비트코인 캐시(BCH) – 빠른 거래 속도를 목표로 한 포크
비트코인 캐시(BCH)는 2017년 비트코인의 하드포크를 통해 탄생한 암호화폐다. BTC와 비교했을 때 더 큰 블록 크기를 지원하여 거래 속도를 향상시키는 것이 주요 목표다.
비트코인 캐시의 특징
- 블록 크기 증가: BTC는 1MB 블록 크기를 사용하지만, BCH는 최대 32MB까지 확장 가능하다.
- 낮은 수수료: 더 많은 트랜잭션을 한 번에 처리할 수 있어 거래 수수료가 낮아진다.
- 빠른 결제: 대규모 결제가 필요한 상업적인 용도에 적합하다.
- PoW 채굴 방식 유지: 비트코인과 마찬가지로 작업 증명(Proof of Work) 방식을 사용한다.
3. 비트코인 SV(BSV) – 사토시의 비전 실현
비트코인 SV(Bitcoin Satoshi Vision, BSV)는 2018년 비트코인 캐시(BCH)에서 다시 분리된 하드포크다. "사토시 비전"을 따르겠다는 목표를 가지고 있으며, 원래의 비트코인 설계 철학을 유지하는 데 집중하고 있다.
비트코인 SV의 특징
- 대용량 블록: BSV는 128MB 이상의 블록 크기를 지원하며, 더 많은 트랜잭션을 빠르게 처리할 수 있다.
- 낮은 수수료: 블록 크기가 커지면서 트랜잭션 수수료가 줄어든다.
- 스마트 컨트랙트 지원: BSV는 기존의 BTC보다 더 발전된 기능을 제공하며, 기업용 애플리케이션에도 적합하다.
4. 비트코인 골드(BTG) – 채굴의 민주화
비트코인 골드(BTG)는 2017년 비트코인 네트워크에서 하드포크된 암호화폐다. 비트코인의 채굴이 특정 기업과 대형 마이너들에게 집중되는 것을 방지하고, 개인 채굴자들에게 더 많은 기회를 제공하는 것이 목표다.
비트코인 골드의 특징
- 채굴 알고리즘 변경: SHA-256 대신 Equihash 알고리즘을 사용하여 GPU 마이닝이 가능하도록 설계되었다.
- 탈중앙화된 채굴: 대형 채굴 장비(ASIC) 없이도 개인이 직접 채굴할 수 있도록 설계되었다.
- PoW 방식 유지: 작업 증명 방식을 사용하지만, ASIC 마이너들의 독점을 방지한다.
5. 라이트닝 비트코인(LBTC) – 거래 속도 최적화
라이트닝 비트코인(LBTC)은 비트코인의 확장성을 개선하기 위해 만들어진 프로젝트다. 비트코인의 원래 블록체인과는 별도의 방식으로 거래를 처리하는 기술을 적용하고 있다.
라이트닝 비트코인의 특징
- 라이트닝 네트워크 적용: 트랜잭션을 오프체인에서 처리하여 속도를 획기적으로 개선했다.
- 낮은 거래 수수료: 소액 결제 및 빠른 거래를 지원한다.
- 스마트 컨트랙트 기능 제공: 다양한 탈중앙화 애플리케이션(DApps)과 연계 가능하다.
결론
2025년 현재, 비트코인은 단순한 하나의 암호화폐가 아니라, 다양한 버전으로 분화되어 있다. BTC는 여전히 가장 대표적인 암호화폐로 자리 잡고 있지만, 거래 속도 개선을 목표로 한 BCH, 원래 비트코인 철학을 따르는 BSV, 채굴의 민주화를 목표로 한 BTG, 확장성을 극대화한 LBTC 등이 존재한다.
각각의 비트코인 변종은 저마다의 목표와 특성을 가지고 있으며, 사용자의 필요에 따라 선택할 수 있는 옵션이 다양해졌다. 앞으로도 기술의 발전과 시장의 변화에 따라 새로운 비트코인 변종이 등장할 가능성이 크다.